Erase una vez una droga que prometía una sublime experiencia fuera del cuerpo con cada dosis. Las calles la nombran en susurros avariciosos: “Salsa de soja”, la llaman. Sus adictos juran y perjuran ser capaces de atravesar las dimensiones y doblar el tiempo con su uso, pero algunos de los que vuelven de estos “viajes” ya no son humanos. Parece que, repentinamente, la humanidad se ve sometida a una invasión soterrada de seres de otro mundo, y solo un heróe puede evitarlo. ¿Son John y David estos paladines? ¿Un par de vagos, incapaces de encontrar trabajo, metidos a detectives de lo paranormal? Vale, la humanidad está jodida.

En 2159 sólo hay dos tipos de personas: Los megamillonarios que llevan una vida de lujo sin fin en la estación espacial Elysium, mientras que el resto vive en una Tierra sobrepoblada y echada a perder. La secretaria Rhodes tiene como trabajo llevar a cabo una dura política contra la inmigración para que Elysium siga siendo ese pequeño paraíso, pero eso no impide que los pobres diablos de la Tierra sigan intentando llegar allí. Uno de ellos es Max, el cual acepta llevar a cabo una misión que no sólo le servirá para salvar su vida, sino que también puede hacer que las cosas sean mucho más equitativas.